En Costa Rica, el área donde el mar se encuentra con la tierra se conoce como la zona marítimo-terrestre, ZMT, y está controlada por leyes que definen este límite calculado desde la marea alta promedio. La zona marítimo-terrestre es considerada territorio nacional propiedad del Estado de Costa Rica, lo que significa que no puede ser vendida ni poseída privadamente con el tiempo.
Sin embargo, es posible arrendar parte de esta tierra bajo un acuerdo de concesión en Costa Rica, y en casos muy raros existen propiedades frente a la playa con título privado que no están sujetas a la ley de la zona marítimo-terrestre. La principal ley que rige esta zona marítima se llama «Ley de la Zona Marítima Terrestre» o Ley 6043.
